Viele Gletscher lassen Flüsse zur Neige gehen, andere schon auseinander fallen

Vergrößern / Ein großer Teil dieser beiden tibetischen Gletscher plötzlich zusammengebrochen im Jahr 2016, brechen auseinander und rutschen abwärts.Google Maps

Das Abschmelzen von Gletschern auf der ganzen Welt ist eines der schwersten Auswirkungen des Klimawandels zu ignorieren (es sei denn, Sie glauben Augen). Während sich die Sorgen um steigende Meeresspiegel auf die konzentrieren massive Eisschilde von Grönland und der Antarktis, der Verlust kleiner Berggletscher haben ihre eigenen Konsequenzen. Ein Paar Studien, die diese Woche veröffentlicht wurden, heben zwei solche Auswirkungen hervor – eine extrem häufig, eine extrem ungewöhnliche.

Spitzenabfluss

Die erste Studie von Matthias Huss und Regine Hock befasst sich mit dem Effekt schrumpfende Gletscher haben auf die lokale Wasserversorgung. Gletscher Helfen Sie dabei, die Abwärtsneigung der Flüsse in den trockeneren Monaten aufrechtzuerhalten, indem Sie diese bereitstellen ein ständiger Schmelzwasserstrom, wie ein gefrorener Wasserturm der sammelt im Winter und rationiert es über den Sommer.

Eine Weile wird ein schrumpfender Gletscher noch mehr dazu beitragen Schmelzwasserabfluss zum Fluss, aber es kommt ein Punkt, an dem a Der kleinere Gletscher kann nicht mithalten. Sobald es weniger Schmelzwasser produziert, Von dort geht es bergab bis zum “Peak Runoff”. Dieser Prozess hat bereits wurde an einer Reihe von Gletschern beobachtet, ein globales Bild jedoch nicht noch nicht gestrichen.

Also wandten sich Huss und Hock einem Modell von Berggletschern zu die Welt. Das Modell simuliert jeden Gletscher von 1980 bis 2100, Verwendung beobachteter Wetterbedingungen für die Vergangenheit und eine Reihe von Klimamodelle für die Zukunft.

Im niedrigsten Treibhausgasemissionsszenario der Zukunft (wo die Erwärmung etwa 1 ° C über die gegenwärtigen Temperaturen hinaus aufhört) Die Berggletscher der Welt verlieren etwas mehr als 40 Prozent ihrer Masse bis 2100. Im höchsten Emissionsszenario fast drei Viertel Eis der Berge ist verloren. Größere Gletscher halten aber länger durch sinkendes Schmelzwasser ist unvermeidlich. Gegenintuitiv stärker Die globale Erwärmung verzögert den Höhepunkt tatsächlich, indem sie mehr Schmelzwasser erzeugt vom Eis, wie es verschwindet.

Die wirklich schockierende Zahl ist jedoch die Zahl, die es gibt bereits vor dem heutigen Tag “Peak Runoff” passiert. Das war wahr für 45 Prozent der gletschergespeisten Wasserscheiden im Modell. Zum Bei diesen Flüssen ist der Sommer-Gletscher-Wasser-Beitrag bereits abnehmend.

Im mittleren Emissionsszenario über 90 Prozent der Gletscher Überqueren Sie diesen Punkt bis zum Ende des Jahrhunderts. Für die Hälfte der Wassereinzugsgebiete bedeutet das reduzierte Schmelzwasser eine Abnahme des Sommers Streamflow unter fünf Prozent, aber ein Drittel von ihnen verliert mehr als 10 Prozent. Auch das Timing verschiebt sich. Im Allgemeinen ist die Die Versorgung mit frühsommerlichem Schmelzwasser nimmt mit wärmeren Temperaturen zu lassen Gletscher früher schmelzen als früher. Der große Rückgang kommt später im Sommer, was oft die Jahreszeit ist Am meisten wird ein zuverlässiger Streamflow benötigt.

Also für Gebiete die auf freundliche Gletscher aus der Nachbarschaft zählen Wasser liefern, kommt das Wechselgeld – wenn es noch nicht angekommen ist.

Ein tödlicher alpiner Ausrutscher

Eine weitere Studie – diese führte Und reas Kääb von der Universität Oslo – schaute auf den Lawinen-ähnlichen Zusammenbruch zweier Nachbarn Tibetische Gletscher im Jahr 2016. Diese Veranstaltung war bemerkenswert, aber wir können nicht sagen, es ist beispiellos. Im Jahr 2002 war ein Gletscher in den Bergen Russland von Georgien und Aserbaidschan zu trennen, brach in ähnlicher Weise zusammen, 120 Menschen zu töten.

Hier der untere Teil eines Gletschers im Aru-Gebirge Im Wesentlichen brach ab und rutschte sechs Kilometer bergab, tötete neun Hirten mit ihrem Vieh. Wann war die Veranstaltung? Untersucht stellten die Forscher fest, dass der Gletscher ein Tal höher lag mit großen Gletscherspalten gefaltet, die denen ähneln, die früher gesehen wurden Satellitenbilder seines zusammengebrochenen Nachbarn Es wurde gewarnt, dass der zweite Gletscher einstürzen könnte. AndZusammenbruch tat es, nur zwei Monate nach dem ersten. Zum Glück nein diesmal wurde einer verletzt. Aber waren die beiden Ereignisse miteinander verbunden? Und warum Haben diese Gletscher überhaupt fast die Hälfte ihres Eises losgelassen?

Um diese Fragen zu beantworten, starteten die Forscher eine mehrzackige Analyse. Sie arbeiteten mit Satellitenbildern und Messungen der Gletscher zusammen mit lokalen Wetterdaten verstehen, was in den letzten Jahrzehnten passiert ist. Sie besuchten die Gletscher, um die Folgen aus nächster Nähe zu betrachten. Und sie modellierte sie, um herauszufinden, wie die wahrscheinlichen Mechanismen hinter der Zusammenbrüche.

Das Team stellte fest, dass, wie viele Gletscher in dieser Region, diese zwei erlebten eine Kombination von Erwärmungstemperaturen und erhöhten sich Niederschlag in den letzten Jahren. Wärmere Temperaturen bedeuten mehr Am Gefälle des Gletschers schmilzt es, aber es schneit noch mehr bedeutet eine Ansammlung von Massensteigungen. Wenn Sie die untere Hälfte von entleeren der Gletscher und die obere Hälfte, die Oberfläche des Gletschers aufzublasen Erhöht die Gravitationskraft, die das Eis drückt bergab.

Die andere Hälfte der Geschichte liegt am Fuß dieser Gletscher. Einige Gletscher sind unter ihnen zu Boden gefroren, während Gletscher auf nicht gefrorenem Boden kann mitrutschen. Die Aru-Gletscher wahrscheinlich überspanne beide Kategorien mit den untersten Kanten der Gletscher gefroren, aber der zentrale Teil seiner Basis aufgetaut Das Gletschereis verformt sich wie ein sehr langsamer Kitt, der sich steiler anfühlt Der Gletscher hätte den beweglicheren Mittelteil zum Fließen gebracht Geschwindigkeit aufnehmen. Aber mit dem Gefälle am Ende des Gletschers zugefroren Auf dem Boden wurde diese Strömung wie ein gestauter Fluss zurückgehalten.

Als sich im Eis hinter dem “Damm” Gletscherspalten öffneten, schmolz das Wasser könnte hinunter zur Basis rieseln und nur eine Steigung des Wassers ansammeln gefrorener Boden. Irgendwann belasten die Gebäude und sickern Wasser verursachte den “Damm” zu scheitern. Zwischen der Steigung Schmelzwasser und Reibung verursacht durch den jetzt rutschenden unteren Abschnitt des Gletschers, Das zuvor gefrorene Sediment unter dem Gletscher drehte sich schnell in einem Slip-and-Slide. Und so kann fast ein halber Gletscher sein Sie rasten wie ein außer Kontrolle geratener Lastwagen bergab.

Was die Verbindung zwischen den beiden Zusammenbrüchen angeht, scheint dies nicht der Fall zu sein sei alles andere als, dass beide die gleiche Temperatur erlebten und Niederschlagsmuster. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass der erste irgendwie löste der zusammenbruch den zweiten aus.

Die Forscher schreiben, dass diese Ereignisse zwar ungewöhnlich sind, die Bedingungen sind nicht eindeutig. Durch sorgfältiges Studium dieses Zusammenbruchs haben wir sollte in der Lage sein, andere gefährdete Gletscher zu identifizieren – und das hoffentlich lebensrettende Warnungen geben.

Nature Climate Change, 2018. DOI: 10.1038 / s41558-017-0049-x Nature Geoscience, 2018. DOI: 10.1038 / s41561-017-0039-7 (Über DOIs).